Tepelné spracovanie výrazne ovplyvňuje tvrdosť Odliatky s vysokým obsahom chrómu , čo je kritická vlastnosť pre ich výkon v aplikáciách odolných voči opotrebovaniu. Počas procesu tepelného spracovania sa odliatok zahreje na určitú teplotu a potom sa rýchlo ochladí (uchladí). Tento proces transformuje mikroštruktúru materiálu, čo často vedie k tvorbe martenzitu, ktorý zvyšuje tvrdosť. Čím vyšší je obsah chrómu, tým je materiál odolnejší voči opotrebovaniu a oderu, no nadmerná tvrdosť môže spôsobiť, že materiál bude krehkejší. Tepelné spracovanie umožňuje nastavenie úrovní tvrdosti, aby sa vyrovnala odolnosť proti opotrebovaniu s celkovou životnosťou materiálu. V odliatkoch s vysokým obsahom chrómu môže proces kalenia vytvoriť spevnený povrch pri zachovaní určitej úrovne húževnatosti pod povrchom, čo je rozhodujúce pre komponenty vystavené abrazívnemu prostrediu, ako sú tie, ktoré sa nachádzajú v baníctve, cementárstve a priemysle spracovania kameniva.
Zatiaľ čo proces tepelného spracovania zvyšuje tvrdosť odliatkov s vysokým obsahom chrómu, môže tiež ovplyvniť ich húževnatosť. Húževnatosť sa vzťahuje na schopnosť materiálu absorbovať energiu pred prasknutím. V mnohých priemyselných aplikáciách musia odliatky odolávať náhlym nárazom alebo veľkému zaťaženiu. Tepelné spracovanie, najmä popúšťanie po kalení, pomáha zvýšiť húževnatosť znížením krehkosti, ktorá môže byť výsledkom nadmerne tvrdej mikroštruktúry. Pri odliatkoch s vysokým obsahom chrómu je kľúčové dosiahnuť správnu rovnováhu medzi tvrdosťou a húževnatosťou. Napríklad počas temperovania sa vysokochrómová oceľ ohrieva na nižšiu teplotu, čo umožňuje difúziu obsahu uhlíka v oceli a znižuje vnútorné pnutie, čo pomáha zlepšiť jej ťažnosť a odolnosť proti nárazu.
Odolnosť proti nárazu je kľúčovou vlastnosťou odliatkov s vysokým obsahom chrómu, najmä pre komponenty používané pri drvení, brúsení alebo ťažkých strojoch, kde sú bežné vysoké nárazové sily. Tepelné spracovanie zohráva zásadnú úlohu pri zlepšovaní odolnosti proti nárazu optimalizáciou mikroštruktúry materiálu. Po počiatočnom kroku kalenia sa typicky uskutočňuje temperovanie, aby sa znížila krehkosť spôsobená rýchlym ochladzovaním. To pomáha predchádzať zlyhaniu odliatku pri náhlych otrasoch alebo vibráciách. Starostlivým riadením rýchlosti ohrevu a chladenia môžu výrobcovia vyrábať odliatky, ktoré si zachovávajú schopnosť absorbovať a rozptyľovať energiu pri náraze bez toho, aby sa zlomili. V oceliach s vysokým obsahom chrómu môže tvorba sekundárnych fáz počas tepelného spracovania tiež prispieť k zlepšeniu odolnosti proti nárazu.
Tepelné spracovanie môže výrazne spresniť mikroštruktúru odliatkov s vysokým obsahom chrómu, čo priamo ovplyvňuje ich mechanické vlastnosti. Rýchlosť ochladzovania a teplota počas tepelného spracovania určujú distribúciu a veľkosť karbidov v mikroštruktúre, čo môže ovplyvniť tvrdosť aj húževnatosť. Odliatky s vysokým obsahom chrómu majú matricu z austenitu so zabudovanými karbidmi chrómu, ktoré sú zodpovedné za vysokú odolnosť proti opotrebovaniu. Prostredníctvom tepelného spracovania je možné tieto karbidy optimalizovať tak, aby poskytovali maximálnu tvrdosť bez toho, aby bol materiál nadmerne krehký. Proces tepelného spracovania umožňuje jemné doladenie distribúcie karbidov, čo môže súčasne zlepšiť húževnatosť a odolnosť proti opotrebeniu.
Proces tepelného spracovania môže tiež ovplyvniť štruktúru zŕn odliatkov s vysokým obsahom chrómu. Štruktúra zŕn hrá významnú úlohu v celkových mechanických vlastnostiach materiálu. Starostlivým riadením procesu zahrievania je možné zjemniť veľkosť zŕn, aby sa zvýšila pevnosť a húževnatosť. Jemnejšia štruktúra zrna má za následok rovnomernejšie rozloženie napätí, čo zlepšuje schopnosť materiálu odolávať podmienkam vysokého namáhania a znižuje riziko šírenia trhlín. Pri odliatkoch s vysokým obsahom chrómu zvyšuje dosiahnutie rovnomernej a jemnozrnnej štruktúry počas tepelného spracovania odolnosť materiálu voči únave aj nárazovému zaťaženiu.